Estamos en la final del Mundial 2026. En Atlanta, la Selección argentina superó 2 -1 a Inglaterra. Ambos goles fueron en el segundo tiempo. Primero Enzo Fernández. Lo siguió Lautaro Martínez. Inglaterra, que anotó primero, se ocupó de cuidar el arco. Los cambios del DT Lionel Scaloni imprimieron la avanzada de Argentina. La final es el domingo contra España, que ayer le ganó a Francia.
El partido se jugó como manda la historia. Hubo roces y faltas, pero también jugó la estrategia. Inglaterra sacó a relucir su juego físico, mientras que Argentina intentó sacarle todo el jugo a la tenencia de pelota. Como en el ajedrez, se turnaban para golpear, aunque los dirigidos por Scaloni avanzaban con cautela y menos hombres en campo contrario.
Pero se sintió un cambio en comparación a las últimas tres definiciones que tuvo la Albiceleste. Alexis Mac Allister (Liverpool) y Enzo Fernández (Chelsea), dos embajadores del fútbol inglés, se despegaron de los automatismos que rigen en la Premier League y pusieron la pelota debajo de la suela para jugar «a la nuestra». A partir de ellos el juego fluyó y Argentina mejoró la circulación.
El primer tiempo transcurrió sin ocasiones claras de gol, con un mayor dominio de los ingleses. La banda derecha argentina, que tuvo en el once inicial la novedad de Giuliano Simeone, se mostró endeble ante las trepadas del lateral izquierdo Djed Spence y el extremo Anthony Gordon, pero no sufrió mucho peligro. Argentina, por su parte, tuvo claridad en las salidas desde el fondo y logro buenas conexiones entre Lionel Messi y Mac Allister.
En la segunda mitad aparecieron los primeros resquicios en la defensa inglesa, que aprovechó Julián Álvarez con dos remates desde el flanco derecho del área. Pero rápidamente llegó una desatención de la defensa argentina. Harry Kane bajó a recibir la pelota y lanzó un pase largo que interceptó a medias Nicolás Tagliafico. Declan Rice aprovechó el rebote y abrió para Morgan Rogers, que con un centro a media altura encontró a Gordon en el segundo palo. El delantero definió de sobrepique y anotó el primer gol del partido.
El partido se puso cuesta arriba, pero si algo aprendió la Selección durante este Mundial fue cómo sobreponerse a la adversidad. Los ingresos de Nicolás González, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul y Gonzalo Montiel le dieron una bocanada de aire fresco a los de Scaloni, que aprovecharon el retroceso del conjunto inglés. Así llegó otra jugada clara del partido, cuando González conectó un centro de De Paul pero se encontró con una gran respuesta del arquero Jordan Pickford.
Minutos más tarde, Mac Allister probó nuevamente de cabeza pero la pelota se estrelló contra el palo izquierdo. Y cuando el arco parecía que no se abría, Messi jugó corto en un tiro de esquina, volvió a recibir y descargó para Fernández que esperaba en la puerta del área. Un escenario bastante similar como fue contra Países Bajos en el tiempo extra del Mundial 2022. Esa vez, la pelota pegó en el palo. Hoy, buscó la otra esquina con un remate furioso y preciso que fue a parar al fondo de la red. El empate en el minuto 85′ le dio un aliento a la Scaloneta a buscar la victoria, así como le ocurrió contra Cabo Verde, Egipto y Suiza.
Antes del gol de Enzo, entró Lautaro Martínez como último cambio. En el minuto 90+1′, Mac Allister tuvo otra oportunidad, pero su remate encontró nuevamente sonido metálico. El rebote lo tomó Messi, que engañó a Spence y, como con un guante, tiró un centro con altura al segundo palo. El «Toro», a quien se le negó tantas veces el gol en la edición anterior, le quedó una chance de oro y la tomó. Frentazo letal con el arquero ya vencido y un tanto para los libros de historia.
El Mundial 2026 de Argentina es inexplicable por sus formas. Y cuando la hazaña de 2022 parecía haber saciado el hambre de muchos, esta selección mostró una ambición que es sin dudas el legado para las generaciones siguientes. Y a Messi, que parecía que no le quedaba más hoja en ese hermoso cuento que es su carrera futbolística, tiene un resto para escribir el domingo los últimos renglones. Aunque no se les pida nada, esta Selección no solo impresiona. Emociona.
De esta manera, Argentina logra un triunfo histórico contra Inglaterra y sigue sin perder en semifinales de Mundial. Los dirigidos por Scaloni jugarán dos finales consecutivas y la séptima en la historia de nuestro país. A las 16 del próximo 19 de julio será la cita tan esperada contra España.
