Luego de otro sufrido triunfo ante Suiza por 3 a 1, la Selección Argentina está a solo dos partidos de volver a alzar la Copa del Mundo. Pero el nuevo desafío es nada más ni nada menos que Inglaterra en semifinales del Mundial 2026, un encuentro que ya se palpita en la previa por la historia que lo rodea.
En este marco, salieron tres leyendas del fútbol inglés a declarar. El primero fue Ian Wright, ídolo del Arsenal y exdelantero de la selección inglesa, quien aseguró: “A Argentina no le tengo el mismo miedo que le tendría a Francia o España. Tienen muchas debilidades”.
En esa línea se expresó también Gary Neville, exdefensor del Manchester United y actual comentarista deportivo: “No veo manera de que no hagamos al menos dos goles”. Asimismo, tuvo una dura crítica con la zaga central del conjunto Albiceleste, conformada por Cristian Romero y Lisandro Martínez, aunque reconoció que ocasionalmente muestran un gran nivel: “Yo los llamo la mejor-peor pareja de centrales del mundo. Pasan de lo sublime a lo ridículo. Tienes a Romero y Martínez, que parece que entre los dos regalan un gol por partido. Después los ves otra vez y resulta que están marcando goles, ganando todos los cabezazos y apareciendo por todas partes”.
Otro que encendió la previa fue Joe Cole, quien cargó directo contra Lionel Messi: “Lo vamos a mandar a dormir. Sí, al 100%”. En esa línea, el ex mediocampista de la selección inglesa y el Chelsea aseguró: “Lo digo ahora mismo: vamos a llegar a la final del Mundial. Tenemos demasiada velocidad para las fortalezas de Argentina y les vamos a ganar. Lo siento en los huesos». En el programa The Rest Is Football, Cole fue advertido por otras leyendas como Micah Richards, quien le advirtió: “¡No digas eso!». El histórico delantero inglés, Gary Lineker -goleador del Mundial de México 86 y admirador de Diego Maradona y de Messi- lo frenó: “Los argentinos son mañosos y son ganadores».
Mientras estos íconos boquean en la previa, la sensación final que dejó el plantel inglés tras la victoria 2 a 1 contra Noruega distó de ser positiva. Su entrenador, el alemán Thomas Tuchel, criticó a su equipo a pesar de destacar su actitud: “Es increíble, pero no estoy contento con el rendimiento. Nos complicamos mucho la vida con nuestra forma de jugar: fuimos descuidados, cometimos muchos errores técnicos y hoy tuvimos suerte”.
A esa declaración post-partido se le sumó la de una de sus figuras, Jude Bellingham. El volante del Real Madrid marcó los dos goles del triunfo y dejó una frase que parece indicar una tensión entre ambos: “Tal vez no sabe lo que es jugar en esas condiciones contra Erling Haaland, Martin Odegaard, Antonio Nusa y Alexander Sorloth”. Los medios británicos sostienen que se trata de un choque saludable entre el DT y el jugador, aunque advirtieron que se tiene que resolver previo al partido contra Argentina.
Otro de sus futbolistas más importantes, Harry Kane, salió a calmar las aguas: “Cuando nos ve entrenar, ve la unión que tenemos y lo que podemos hacer, especialmente con los jugadores que tenemos, nuestra forma de atacar, nuestros duelos individuales y nuestras habilidades, simplemente quiere ver esa versión de nosotros”. En defensa de Tuchel, el delantero del Bayern Munich aclaró que “sabe mejor que nadie que no es tan sencillo; jugamos contra buenos rivales y buenos equipos. Está intentando sacar lo mejor de nosotros y sabemos que podemos alcanzar un nivel superior”.
«Lo que consiguió este equipo es histórico, más allá de que pudimos jugar mejor. Es histórico estar en una semifinal nuevamente«, destacó el entrenador argentino Lionel Scaloni tras vencer a Suiza en los cuartos de final. Sin embargo, dejó claro su mensaje de cara al miércoles: «Es un partido de fútbol, el mensaje es que es un partido de fútbol, no busquemos otra cosa. Tiene un gran entrenador (Tomas Tuchel) que admiro mucho, pero es un partido de fútbol. No hay más que eso».
Lionel Messi, figura del combinado argentino y máximo goleador del torneo junto al francés Kylian Mbappé (8), con 22 años de carrera enfrentará por primera vez a Inglaterra. En 2005 -último partido entre ambas selecciones- estaba convocado pero como fue suspendido en su debut contra Hungría no pudo jugar. El astro argentino, de 39 años, expresó post-partido: “Siempre es especial jugar contra las selecciones grandes. Nunca me tocó jugar contra Inglaterra, va a ser a primera vez, así que será un partido especial, es una semifinal de una Copa del Mundo. Ahora descansaremos y nos prepararemos para eso, venimos de mucho desgaste, de jugar un alargue más y a veces se nos nota el cansancio”.
En ese marco, otro de los pilares de Argentina, Rodrigo De Paul, bajó la efervescencia del encuentro. “Contra Inglaterra es un partido de fútbol. Tiene mucha trascendencia, trae muchos recuerdos por lo que hizo Diego, por lo que sucedió en su momento”, expresó el mediocampista, aunque aclaró: “Todas las canciones que se cantan tienen mucho que ver con nuestros héroes, para recordarlos. Pero tenemos que entender que es un partido de fútbol y que las Malvinas se tienen que discutir en otros lugares”. Por otro lado, uno de los mensajes más sentidos vino de Leandro Paredes. “Daremos la vida por Argentina ante Inglaterra por todo lo que significa”, declaró el volante.
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