León XIV entrará a la cárcel de Devoto hoy a las 8 en punto. Unos 30 minutos más tarde estará camino a Luján. Aunque corta, el armado de la visita movilizó gran parte de la infraestructura católica en cárceles de todo el país, liderada por la Pastoral Carcelaria. Sin funcionarios, sin lavado de pies, sin recorrido por la cárcel, la visita incluirá regalos artesanales hechos por presos de todo el país y la lectura de testimonios de vida de personas cuya identidad aún está bajo llave. Según fuentes del Ministerio de Seguridad, Devoto será vaciada de internos ese mismo día, luego de la visita de su santidad.
Desde las 7 de la mañana, 69 detenidos empezarán a prepararse para la visita con un momento de oración, que combinará canciones clásicas de retiro con reflexiones del evangelio, del Papa Francisco y del Papa León XIV referidas a la realidad de la cárcel.
El Arzobispo porteño, Jorge García Cuerva, dará unas palabras de bienvenida y tres personas contarán sus historias: dos internos y un ex detenido que recuperó la libertad hace 3 años. Sus identidades están bajo estricta reserva, aunque una semana antes de la visita los presos ya habían obtenido el permiso de sus Juzgados y firmado una conformidad para que sus imágenes sean difundidas. Después de las lecturas, el Papa dirá unas palabras.
León XIV cierra el penal de Devoto sin presencia de funcionarios públicos
La población que estará presente es menos del 5% de la original. Son los últimos que quedan en la cárcel luego del operativo de vaciamiento que encabezó el Ministerio de Seguridad a mediados de octubre. Y aunque la ministra Alejandra Monteoliva recibirá al Papa en la puerta, no ingresará al penal: la participación de políticos, al menos en esta visita, está casi vedada.
El ministerio tampoco participó en la selección de los detenidos, aunque sí detalló los criterios que se tuvieron en cuenta: tener conducta ejemplar, no haber recibido sanciones disciplinarias en el último tiempo y estar en una etapa avanzada de la condena.
Entre los elegidos también hay varios estudiantes del Centro Universitario Devoto (CUD) y participantes de talleres de oficios y cooperativas laborales. Aunque su perfil está marcado por una perspectiva de reinserción a través del estudio y el trabajo, el CUD -primer centro universitario del país en una cárcel federal- en los hechos dejó de existir: su continuidad quedó interrumpida con el operativo de traslados.
Otro de los criterios, se informó, es el desarraigo geográfico que implica la mudanza al penal de Marcos Paz: una situación compartida por la mayoría de las 1.493 personas que hasta hace poco vivían allí. Los internos que esperan la visita del Papa participaron de un retiro espiritual para prepararse ante la visita, propiciado por el capellán de Devoto, padre Matías De Martini. “Va a ser un evento muy sencillo y muy lindo”, anticipó el religioso.
«No me siento digno»: el retiro que los hizo cambiar de opinión
El retiro no fue un trámite para todos. Según contó a este medio Patricia Alonso, delegada para el Cono Sur de la Pastoral Carcelaria, cuando los internos supieron que el Papa había elegido Devoto, varios “no se sentían dignos”. Hubo quienes, al principio, dijeron que no darían su testimonio. Pero después de esa jornada de reflexión, uno de esos internos salió convencido de que podría hablar y “también dar un mensaje de esperanza”. Según Alonso, “se emocionó al ver que realmente él lo que perdió es la libertad, no la dignidad, porque es hijo de Dios”.
El escenario de la visita pastoral será el Pabellón 2 del Módulo 1, que está siendo ambientado para tal fin. El “último pabellón” será testigo no sólo de las palabras del Papa sino de los regalos que recibirá el pontífice de mano de presos de cárceles nacionales y provinciales de todo el país y hasta de integrantes del Servicio Penitenciario Federal (SPF).
Por ejemplo en la cárcel de Ezeiza, que cuenta con un telar, los presos fabricaron una estola para regalarle. León XIV se llevará un libro con mensajes de presos de todo el país, reunidos a través de los delegados diocesanos de la Pastoral, al que también se sumaron mensajes escritos por penitenciarios.
Habrá placas de alfarería hechas en la unidad de San Martín: una quedará en manos del Papa y las demás volverán, ya bendecidas, a cada región del país, que las recibirá a través de su delegado. “Lo que dirá el Papa no es solo para los presos de Devoto sino para los de todo el país”, aseguró Alonso a este medio.
El encuentro tendrá música propia: un coro de integrantes de la Pastoral Carcelaria acompañará toda la ceremonia y presentará una canción compuesta para la ocasión, “El Dios que abraza”. De hecho, la imagen del abrazo será el eje del encuentro. Al finalizar se le pedirá al Papa que bendiga al Servicio Penitenciario, a los presos de todo el país, a sus familias y también a las víctimas. Este último es un tema delicado: desde la ONG Madres del Dolor expresaron su malestar ante la visita del Papa a la cárcel y pidieron una audiencia: “Los familiares de víctimas estamos siempre mendigando”, dijeron.
El Papa no lavará pies
La visita tendrá, además, una particularidad: no está previsto el tradicional lavatorio de los pies. No es un dato menor en el contexto de los cambios que introdujo León XIV respecto de las prácticas de su antecesor. Francisco había convertido ese rito del Jueves Santo en un gesto de acercamiento a las periferias: durante sus pontificados visitó cárceles y lavó los pies a personas privadas de libertad, mujeres, migrantes y fieles de otras religiones.
En cambio, en su primer Jueves Santo como Papa, León XIV volvió a celebrar la misa en la basílica de San Juan de Letrán y lavó los pies a doce sacerdotes, once de ellos ordenados por él mismo. La decisión fue interpretada como un regreso a la tradición anterior a Francisco.
Cuando días atrás les habló a los internos que participarán del encuentro, García Cuerva les pidió que no se dejaran ganar por los nervios y que guardaran lo que vivieran en el alma. “Traten de grabar en el alma ese momento, porque de ahí no se va más, van a tener que sacar la foto con el corazón”, les dijo. Las imágenes de la visita darán la vuelta al mundo (algunos firmaron para eso), pero ellos no tendrán una foto propia: desde que el penal empezó a vaciarse, en Devoto ya no quedan celulares.
Los conflictos detrás del traslado
Mientras la Iglesia prepara una ceremonia cuidada, con testimonios seleccionados, música, regalos y un mensaje de inclusión, el vaciamiento de la cárcel centenaria dejó una serie de conflictos que, según denuncian las familias, afectan derechos concretos de las personas detenidas.
La postal que se prepara para recibir a León XIV contrasta con lo que ocurrió puertas adentro durante el operativo de vaciamiento. Los traslados comenzaron el 11 de octubre, durante un fin de semana largo, sin que se notificara previamente a los detenidos, sus familias, defensores y juzgados, según denunció la Procuración Penitenciaria de la Nación (PPN). El Gobierno presentó el operativo como un éxito: el 19 de ese mes anunció que la primera fase había concluido sin conflictos, motines ni fugas. Así se comunicó a la población el traslado masivo de internos de Devoto a Marcos Paz.
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Las consecuencias de la mudanza también quedaron registradas por los organismos de control. Durante una inspección en el nuevo complejo de Marcos Paz, el Comité Nacional para la Prevención de la Tortura (CNPT), junto con la PPN y el mecanismo local de prevención, constató que en algunos pabellones menos de la mitad de los detenidos había recuperado su ropa. Había personas que llevaban hasta ocho días con la misma vestimenta y todavía faltaban medicamentos necesarios para continuar tratamientos médicos.
A eso se suma el conflicto por el CUD: los estudiantes fueron trasladados inicialmente a Marcos Paz, donde no hay instalaciones preparadas para continuar las cursadas, pese a que la UBA había pedido que fueran alojados en Ezeiza. El SPF terminó comprometiéndose a trasladarlos allí para garantizar la continuidad educativa. Los 69 presos que aún viven en Devoto serán los últimos en irse de la cárcel casi centenaria que, después de una visita estilizada, cerrará sus puertas para siempre.
MS/VDM
