Como cada 2 de septiembre, el sector manufacturero celebra el Día de la Industria. Sin embargo, en esta ocasión llega a tan especial fecha atravesando uno de los períodos más complejos de los últimos años. Frente a este panorama, Javier Milei prefirió no presentarse en el acto central organizado por la Unión Industrial Argentina (UIA) por el Día de la Industria. El Presidente no participará de la celebración que se realizará en la planta del laboratorio Elea, en Malvinas Argentinas, en un contexto de creciente distancia entre el Gobierno y los empresarios fabriles. Tampoco estará el ministro de Economía, Luis Caputo, mientras que la representación oficial quedará reducida a funcionarios del Ejecutivo nacional.
Cabe recordar que, en el acto de 2024, Milei había cuestionado duramente a los industriales, a quienes calificó de “prebendarios” y “adictos al Estado”, profundizando las diferencias con buena parte del sector. Dos años después, la principal entidad fabril vuelve a conmemorar su día en medio de la caída de la actividad, la pérdida de empleos, la capacidad instalada ociosa y la presión de las importaciones, pero sin la presencia del Presidente en uno de los encuentros más importantes del calendario industrial.
Números en rojo
A casi tres años del inicio del gobierno de Javier Milei, los principales indicadores muestran una actividad debilitada, una fuerte pérdida de puestos de trabajo y empresas, niveles bajos de utilización de la capacidad instalada y una creciente competencia de los productos importados.
Un informe del Centro de Economía Política Argentina (CEPA), que analizó la evolución de la industria durante los primeros dos años y medio de la actual gestión reveló que, lejos de una recuperación sostenida, el aparato productivo continúa operando por debajo de los niveles registrados antes de diciembre de 2023. De hecho, según el estudio, la industria manufacturera acumuló una caída interanual del 1,9% durante los primeros seis meses de 2026. Al comparar el período de gestión de Milei con el promedio registrado entre enero de 2022 y noviembre de 2023, el nivel de actividad industrial resulta 8,1% inferior.
El Índice de Producción Industrial Manufacturero también refleja el deterioro. Durante el primer semestre de este año, la producción se ubicó 2,2% por debajo del mismo período de 2025 y, en promedio, se encuentra 10,2% por debajo de los niveles previos a la actual administración.
Cuatro de cada diez máquinas están paradas
Uno de los datos que mejor sintetiza la situación es la utilización de la capacidad instalada. En junio de 2026 alcanzó apenas el 59,1%, lo que implica que alrededor de cuatro de cada diez máquinas de la industria permanecían sin utilizar. El nivel se ubicó 9,5 puntos porcentuales por debajo del registrado en junio de 2023.
El retroceso atraviesa a casi todas las ramas. De acuerdo con el relevamiento, sólo la refinación de petróleo y, de manera marginal, el sector de alimentos y bebidas mostraron mejoras en la comparación con tres años atrás. Los mayores derrumbes en el uso de la capacidad instalada se produjeron en la metalmecánica, excluida la industria automotriz, con una caída del 30,9%, y en los productos minerales no metálicos, que retrocedieron 30,4%.
Más de 97.000 empleos industriales menos
La caída de la actividad tuvo un impacto directo sobre el empleo. Entre noviembre de 2023 y mayo de 2026, la cantidad de trabajadores registrados se redujo de 1.215.092 a 1.117.780 personas. En términos absolutos, se perdieron 97.312 puestos de trabajo industriales registrados, una caída del 8%.
El ajuste también se reflejó en la cantidad de empresas. Durante el mismo período, el número de industrias manufactureras con trabajadores registrados pasó de 49.622 a 45.602. Esto significa que desaparecieron 4.020 unidades productivas, una contracción del 8,1%.
En ese sentido, el Observatorio de Conflictividad del CEPA relevó 180 casos durante los primeros ocho meses de 2026. Más de la mitad correspondieron a PyMEs. Los sectores más afectados fueron alimentos y agroindustria, la industria metalúrgica y automotriz, y el sector textil, del calzado y del cuero.
Los despidos representaron el 29,4% de los casos relevados y los cierres de plantas, el 25,6%. También se registraron concursos preventivos, suspensiones, paralizaciones de plantas y procesos de quiebra.
El deterioro, además, coloca a la Argentina entre los países con peor desempeño industrial. Según la comparación incluida en el informe de CEPA, la actividad industrial argentina cayó 7,9% entre 2023 y 2025 y registró el segundo peor resultado entre 56 economías analizadas, sólo por detrás de Hungría. Mientras tanto, varios países de la región registraron expansiones en su producción industrial durante el mismo período, entre ellos Brasil, Chile, Perú y Uruguay.
La presión de las importaciones
Uno de los principales cuestionamientos del informe a la política económica del Gobierno está relacionado con la apertura comercial. El CEPA sostiene que la eliminación de regulaciones y la reducción de aranceles se produjeron sin una estrategia de protección, financiamiento o reconversión para la industria local. Los números del comercio exterior muestran la magnitud del fenómeno.
Durante el primer semestre de 2026, las importaciones de bienes de consumo alcanzaron los US$ 5.362 millones, el nivel más elevado para un primer semestre desde que existen registros. El dato es todavía más significativo al observar el acumulado de los últimos doce meses: las importaciones de bienes de consumo sumaron US$ 11.496 millones.
En comparación con el primer semestre de 2023, algunos rubros registraron incrementos especialmente significativos. Las importaciones de electrodomésticos, baterías y lámparas aumentaron 109,2%; las prendas de vestir, 86,3%; las motos, bicicletas y otros equipos de transporte, 67,6%; los productos alimenticios, 51,9%; y los productos farmacéuticos, 27%.
Para el informe, el problema no es únicamente el volumen de las importaciones, sino la situación en la que se produce esa apertura: una industria debilitada por la caída del consumo interno, el aumento de los costos y la falta de instrumentos de financiamiento para la inversión.
El cuestionamiento a la política industrial
Más allá de los indicadores coyunturales, el documento de CEPA plantea una crítica de fondo al rumbo económico del Gobierno: la ausencia de una política industrial.
Desde que asumió Javier Milei se sucedieron medidas que, según el informe, debilitaron la capacidad productiva nacional. Entre ellas, se encuentran la derogación de la Ley de Compre Nacional, la eliminación de programas de desarrollo de proveedores y de líneas de crédito productivo, la baja o eliminación de aranceles a las importaciones y las modificaciones en los mecanismos antidumping.
Otros cuestionamientos son los aumentos de las tarifas de energía, en particular por su impacto sobre talleres y pequeñas industrias, y el cierre de la Secretaría PyME. También se destaca la delicada situación de los organismos tecnológicos y de desarrollo productivo. El INTI, que cumple un papel clave en la asistencia técnica, la innovación y la transferencia de tecnología hacia el sector privado, sufrió una reducción de 854 trabajadores desde fines de 2023, según los datos citados por CEPA.
Al mismo tiempo, la ejecución presupuestaria de organismos vinculados al desarrollo industrial registra fuertes caídas reales respecto de 2023. El presupuesto de la Secretaría de Industria y Desarrollo Productivo, por ejemplo, cayó 77,3% en términos reales, mientras que el del INTI se redujo 49,9%.
Porque detrás de cada punto que cae la actividad industrial no hay solamente una estadística: hay máquinas que dejan de funcionar, trabajadores que pierden su empleo y empresas que, en muchos casos, no vuelven a abrir sus puertas.
A casi tres años de su llegada a la Casa Rosada, los principales indicadores muestran un panorama preocupante: menor producción, menor utilización de la capacidad instalada, casi 100.000 empleos industriales registrados menos y más de 4.000 empresas manufactureras fuera del sistema formal. El contraste con la narrativa oficial sobre la recuperación económica es uno de los principales puntos de tensión.
Mientras el Gobierno sostiene que el ordenamiento macroeconómico y la apertura de la economía sentarán las bases para una etapa de crecimiento, la industria atraviesa una realidad marcada por la debilidad del mercado interno y la competencia creciente de productos importados.
RM/EO
