La mayoría de los hinchas del fútbol, al menos en Latinoamérica y en Europa, desconocían a Tim Payne. Seguramente la mayoría de ellos nunca habían escuchado hablar de él. Pero, gracias a un desafío en internet, el hombre de 32 años salió del anonimato y hoy se convirtió en uno de los jugadores más populares de la próxima Copa del Mundo. Pero la pregunta es: ¿cómo logró esta efervescente fama en solo un par de días? La respuesta es tan insólita como inesperada y detrás de todo hay un argentino.
Cuando casi terminaba el mes de mayo y la Copa del Mundo estaba a la vuelta de la esquina, un influencer argentino, Valen Scarsini, realizó una investigación para encontrar al jugador menos famoso del Mundial. Según reveló, entró en las redes sociales de absolutamente todos los jugadores de todas las selecciones participantes y, después de una exhaustiva búsqueda, dio con un defensor de Nueva Zelanda.
«¿Qué pasaría si hubiera un jugador que nos una a todos, un futbolista al que apoyemos todos sin importar nuestra nacionalidad? Busqué en todas las selecciones que juegan en el Mundial y, dentro del grupo G, encontré al menos conocido. No llega ni a los 5.000 seguidores», comentó en su primer vídeo, en el que animaba a sus followers a seguir a Payne. Y, en menos de 48 horas, logró lo inesperado.
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El pasado viernes, Tim compartió un vídeo hablando spanglish y agradeciendo a Scarsini por haberle dado «los dos días más locos» de su vida. «¡Hola a todos! Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español, sigo practicando en Duolingo. Solo quiero decir que estoy muy agradecido de representar a mi país en esta Copa del Mundo y agradezco todo el cariño que me llega desde todas partes», dijo el jugador al sobrepasar el millón de seguidores. Sin embargo, ahora tiene más. Muchos más. Y sigue creciendo.
Payne llegó a los 4,4 millones de seguidores en Instagram y cada publicación que subió en las últimas horas logró acumular entre 1,1 y 2,3 millones de likes. Son cifras realmente astronómicas, que solo celebridades muy importantes en el mundo alcanzan. Por eso mismo Tim está realmente agradecido y sigue sin poder creerlo.
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«Una tarde empecé a recibir algunas notificaciones aleatorias y luego miré mi Instagram y me di cuenta de que alguien me había etiquetado en un vídeo. Obviamente, estaba en español y mi español no es muy bueno, así que se lo pasé a mi mujer, que habla español con fluidez, y ella pudo explicarme lo que decía. Pero jamás imaginé que a la mañana siguiente iba a tener cientos de miles de seguidores. Porque, como todos pueden ver, no soy una persona activa en las redes, así que esto es un poco extraño para mí», dijo al New Zealand Herald.
«Estoy tratando de disfrutar todo. Creo que es difícil, porque aún estoy tratando de asimilar todo lo que está pasando, pero a la vez estoy tomándomelo con humor y bromeando al respecto», contó sobre su actitud, la cual también tomó su esposa. Se trata de la fotógrafa costarricense Michelle Peters, quien también se volvió viral, por cantar una cumbia dedicada a Tim Payne, grabada por el creador de contenido Che, soy Juan.
«No será la copa de Yamal. Como mi abuelo decía: ‘¡Ojo con Tim Payne en el Mundial, es el nuevo Di María!’. Yo lo banco, yo lo aliento, lo sigo desde el cemento. Con Tim Payne desde la cuna hasta el cajón. Sos un crack, mucha altura, te aplaudo en cada murra, en los centros a la olla y en los quiebres de cintura. ¡No Payne, no again! No Payne, no again, el Tim de la gente es el verdadero rey. ¡No Payne, no again! Y en cada partido siempre yo te seguiré», entona la mujer de la nueva estrella.
«Son unos genios, no paré de cantarla y de reírme con todos los comentarios. Tim nunca entenderá el humor latinoamericano, pero para eso me tiene a mí. Gracias por adoptarlo, Latinoamérica, y por darle tanto amor. Me lo cuidan mucho», señaló Peters en sus redes sociales, donde también experimentó un cambio notable. De hecho, Michelle ya cuenta con 80.000 seguidores.
¿Quiénes eran Tim Payne y su esposa antes de este fenómeno viral?
El jugador fue noticia, en su país, en 2020, cuando rompió la cuarentena en Australia y, como si fuera poco, fue acusado de conducir un carrito de golf bajo los efectos del alcohol. Posteriormente, un tribunal lo obligó a pagar una multa de aproximadamente 430 euros y, desde entonces, decidió mantener un perfil bajo.
En cuanto a su vida privada, hasta ahora, se desconoce cuándo se casaron Tim y Michelle.
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A medida que avance el Mundial, la atención sobre el defensor neozelandés se mantendrá. Más allá del rendimiento deportivo de Nueva Zelanda, la historia de Tim Payne refleja cómo una simple consigna digital puede modificar la visibilidad de un deportista y crear relatos compartidos a escala global.
Tim Payne, que hace días era virtualmente desconocido en el universo del fútbol internacional, hoy cuenta con más de 4 millones de seguidores y una hinchada virtual dispuesta a acompañarlo dentro y fuera de la cancha.
NS/VDM
